Δυσάρεστο ήταν για τον Ουνάι Έμερι, το ντεμπούτο του με την Άρσεναλ, καθώς η Μάντσεστερ Σίτι -υπερασπιζόμενη τον τίτλο της πρωταθλήτριας Αγγλίας- νίκησε με 0-2 μέσα στο στάδιο Έμιρεϊτς, στην πρεμιέρα της Πρέμιερ Λιγκ 2018/19.
Ο Ραχίμ Στέρλινγκ μπήκε αμείλικτος στον αγωνιστικό χώρο, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ για την Μάντσεστερ Σίτι στο πρώτο τέταρτο του αγώνα. Μάλιστα, αυτό ήταν και το 50ο γκολ που σημείωσε αγωνιζόμενος στην Πρέμιερ Λιγκ. Ωστόσο, ο Μπερνάρντο Σίλβα ήταν εκείνος που εξασφάλισε τη νίκη για τους «Πολίτες», όταν στο 64ο λεπτό πέτυχε ένα εξαιρετικό γκολ, διαμορφώνοντας το σκορ στο 0-2.
Φέτος το καλοκαίρι, ο Έμερι ανέλαβε να πάει την Άρσεναλ στο επόμενο επίπεδο - μετά την αποχώρηση του Αρσέν Βενγκέρ στο τέλος της περασμένης σεζόν - αλλά η απόδοση των παικτών του στο ντέρμπι με την Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαίωσε το γεγονός ότι χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν στη φιλοσοφία του νέου προπονητή τους.
Η εμφανής αισιοδοξία και η μεγάλη προσδοκία της Άρσεναλ για τη μετά-Βενγκέρ εποχή διαλύθηκαν, αμέσως μόλις η Σίτι βρήκε τον ρυθμό της.
Από την άλλη μεριά, για τον Πεπ Γκουαρδιόλα και τη Σίτι ήταν μια συνηθισμένη υπόθεση. Με την έναρξη της νέας σεζόν, πήραν κιόλας τη θέση τους ανάμεσα στους πρώτους της Πρέμιερ Λιγκ με τον όγδοο διαδοχικό τους θρίαμβο σε πρεμιέρα πρωταθλήματος.
Ο Στέρλινγκ - μόνιμο αγκάθι στο πλευρό της Άρσεναλ καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα – άνοιξε το σκορ στο 14’, παρακάμπτοντας τους Μπεγιερίν και Γκουεντουζί και στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα του Πετρ Τσεχ. Εν τω μεταξύ, η Άρσεναλ στερήθηκε οξύτητας και σπάνια κατόρθωσε να διατηρήσει την κατοχή, ενώ Οζίλ και Μχιταριάν αγωνίζονταν να επηρεάσουν το παιχνίδι. Ο Τσεχ επενέβη αρκετές φορές για να κρατήσει την Άρσεναλ στο παιχνίδι, ενώ παραλίγο να βάλει αυτογκόλ έπειτα από μια πάσα του Γκουεντουζί στο πρώτο ημίχρονο. Στην επανάληψη, η Άρσεναλ έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 55’ να ισοφαρίσει το σκορ με τον Λακαζέτ, ενώ η απάντηση της Μάντσεστερ Σίτι ήρθε στο 64’, όταν ο Σίλβα διπλασίασε τα γκολ για τους «Πολίτες».
Το τελικό αποτέλεσμα, αλλά και η απόδοση της Άρσεναλ κατά τη διάρκεια του ματς, έδειξε ότι το έργο της «ανανέωσης» βρίσκεται σε εξέλιξη υπό την καθοδήγηση του Ουνάι Έμερι. Ωστόσο, ο νέος τεχνικός των «Κανονιέρηδων» εκτιμά ότι βρίσκονται στη σωστή κατεύθυνση. «Σήμερα ήταν το πρώτο βήμα προς το επιθυμητό αποτέλεσμα. Είναι η τρίτη χρονιά που η Μάντσεστερ Σίτι δουλεύει με τον Γκουαρδιόλα, χτίζει μια ομάδα με προσοχή, με καλούς παίκτες, με μεγάλη σταθερότητα και παίζει όπως θέλει· εμείς, τώρα αρχίζουμε», δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ο Ισπανός τεχνικός. «Τελειώσαμε τον αγώνα στο πνεύμα που ήθελα. Για 90 λεπτά, η ομάδα έτρεξε, προσπάθησε, πίεσε, αλλά θεωρώ ότι πρέπει να βελτιωθούμε συλλογικά και ατομικά».
Ωστόσο, ήταν προφανές ότι η Άρσεναλ έμοιαζε με μια ομάδα που ψάχνει να βρει την ταυτότητά της, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι, από την πρώτη κιόλας αγωνιστική, έδειξε ότι είναι αποφασισμένη να διατηρήσει τον τίτλο της πρωταθλήτριας.
Αυτή τη στιγμή, η Μάντσεστερ Σίτι θεωρείται φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου της Πρέμιερ Λιγκ 2018/19 σύμφωνα με τη Sportingbet. Απόδειξη ότι η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα, ξεκίνησε τη φετινή σεζόν όπως ακριβώς τερμάτισε την περασμένη· νικηφόρα.
